外航海運におけるビジネスモデル上の、大きな要素として、「ワールドワイドにおける競争市場の形成に伴う収益・費用に対する外的要因の大きな作用」という点が考えられます。例えば不定期船における価格変動の影響につき上述のBDIの推移を見ると、もっとも値動きの激しいBCI T/C Avg.（ケープサイズ船舶の定期傭船平均価格）では、北京オリンピックの前後で、2008年2月に$80,000程度であったものが、4カ月後の2008年6月には3倍程度上昇し、また、その3カ月後の2008年9月には$80,000の水準に戻るといった動きを見せています。

このように、世界におけるモノの動き（資源と生産物の需要の増減）に価格と量の両面でダイレクトに影響を受けるのが海運業における収益・費用の特徴的なところです。

外航海運業での主要な取引通貨が米ドルであるため、一般に外航海運会社の収入については米ドルの割合が非常に高く（近年ではユーロ取引も増大しています）、費用は円の割合が高いといった環境にあります。そのため、為替レートの変動については、各社為替予約などのデリバティブ等によってヘッジを図っているものの、円高の局面になると各社は大きく利益を減少させることになります。

昨今の原油価格の歴史的上昇が各社の燃料費を著しく増加させています。また、外国人船員についてはマンニング業者という船員配乗会社からの派遣を受ける形態をとるため、貨物輸送需要が高まる局面では船員費の増加といった要素もあります。